H6780 צֶמַח — Hebraico Strong

E ele derrubou aquelas cidades, e toda a planície ] Isto forma o que é chamado o lago asfaltites, Mar Morto, ou Salt Sea, que, de acordo com as contas mais autênticas, é cerca de setenta milhas de comprimento, e dezoito em largura. As histórias mais estranhas e incríveis são contadas por muitos dos antigos, e por muitos dos modernos, sobre o lugar onde essas cidades estavam. A fama comum diz que as águas deste mar são tão espessas que uma pedra não vai afundar neles, tão duro e úmido que o vento mais agitado não pode esbanjar-los, tão mortal que nenhum peixe pode viver neles, e que se um pássaro acontece de voar sobre o lago, é morto pela eflúvia venenosa que procede das águas; que dificilmente qualquer verdure pode crescer perto do lugar, e que na vizinhança onde há árvores que eles dão um fruto mais bonito, mas quando você vem para abri-lo você não encontra nada, mas cinzas! e que o lugar estava queimando muito depois dos tempos dos apóstolos. Estes e todos os contos similares podem ser pronunciados com segurança grandes exageros de fatos, ou ficção de monges ignorantes, estúpidos e supersticiosos, ou imposições de viajantes sem princípios, que, sabendo que o povo comum está encantado com o maravilhoso , encheram suas narrativas com tais relatos apenas para obter uma melhor venda para seus livros. A verdade é, as águas são extremamente sal, muito além da salinidade usual do mar, e por isso é chamado de Mar Salgado. Em conseqüência desta circunstância, os corpos flutuarão nela que afundariam em água salgada comum, e provavelmente é por esta razão que poucos peixes podem viver nela. Mas os monges de St. Saba afirmaram ao Dr. Shaw, que tinham visto peixes capturados nele; e quanto aos relatórios de qualquer qualidade nociva no ar, ou nas evaporações de sua superfície, o fato simples é, caroços de betume muitas vezes subir do fundo para sua superfície, e exalar um odor feetídeo que não parece ter qualquer coisa venenosa nele. Dr. Pococke nadou nele por quase um quarto de hora, e não sentiu nenhum tipo de inconveniente; a água, diz ele, é muito clara, e tendo trazido uma garrafa dele, ele "tinha analisado, e encontrou-o para não conter substâncias além de sal e um pouco de alum." Como há erupções freqüentes de uma matéria betuminosa do fundo deste lago, que parecem argumentar um fogo subterrâneo, daí os relatos de que este lugar estava queimando mesmo depois dos dias dos apóstolos. E esse fenômeno ainda continua, para "massas de betume", diz o Dr. Shaw, "em grandes hemisférios, são levantadas em certos momentos do fundo, que, assim que tocam a superfície, e são assim agidas pelo ar externo, estouram de uma vez, com grande fumaça e ruído, como o pulvis fulminans dos químicos, e se dispersam em mil pedaços. Mas isso só acontece perto da costa, pois em profundidades maiores as erupções supostamente se descobrem em colunas de fumaça como são agora e depois observadas para surgir do lago. E talvez a tais erupções como estas podemos atribuir essa variedade de poços e buracos, não diferente dos vestígios de muitos dos nossos antigos limekilns, que são encontrados na vizinhança deste lago. O betume é, com toda a probabilidade, acompanhado do fundo com enxofre, pois ambos são encontrados promiscuamente sobre a costa, e este último é precisamente o mesmo com o enxofre comum nativo; o outro é friável, cedendo sobre fricção, ou por ser colocado no fogo, um cheiro de feto." O betume, depois de ter sido exposto algum tempo ao ar, torna-se indurou como uma pedra. Tenho algumas porções dele diante de mim, trazido por um amigo meu do ponto; é muito preto, duro, e sobre o atrito produz um odor foetid. Para vários detalhes curiosos sobre este assunto, consulte Dr. Pococke's Travels, vol. ii., parte 1, cap. , e Dr. Shaw's Travels, 4to. edit., p. 346, &c.)